Aucun habitant(e) de Tolosa ne peut dire qu’il/elle n’a jamais eu peur en courant devant les grosses têtes (certain(e)s les craignent encore !). Mais il ne fait aucun doute qu’il/elles sont ému(e)s face aux danses des géants : une œuvre d’art qui défile à travers les rues de Tolosa les jours de fête. De plus en plus de monde vient les voir, et ce n’est pas surprenant, car personne n’arrive à croire que ces géants de 4 mètres de hauteur puissent danser.
Pour se faire une idée : les géants de Tolosa atteignent les premiers balcons du Centre Historique. La Troupe de Tolosa est la responsable de cette icône culturelle de la ville. Ses missions sont les suivantes : préparer et sortir les géants dans la rue avec les grosses têtes, s’entraîner, créer des chorégraphies, répéter… Se préparer demande énormément de travail, et cela peut se comprendre lorsque l’on apprend que chaque géant pèse entre 55 et 60 kilos, et chaque grosse tête 10 kilos. Et il n’y a qu’une personne à l’intérieur ! En 2018, cette troupe a participé au Festival Lida Puppet Festa, au Japon.
Mais, d'où viennent les géants et les grosses têtes?
Bien qu’il existe de nombreuses théories, la plus crédible est basée sur la religion catholique. Il parait que les géants et les grosses têtes sortaient dans la rue juste avant les processions « en rendant hommage à Dieu ». Les géants représentaient la noblesse (surtout les rois), tandis que les grosses têtes évoquaient le peuple (présentant une grande ressemblance avec le démon).
En ce qui concerne Tolosa, les premières informations datent de 1657 : un homme appelé Francisco de Azpillaga créa les géants de Pampelune, mais il n’existait aucune troupe pour les sortir dans la rue. En 1977, des géants municipaux virent le jour, mais ils furent abandonnés. Depuis lors et jusqu’en 1991, d’autres géants plus modernes furent produits en série.
Le fait d’être réalisés en série n’était pas un atout attrayant. C’est la raison pour laquelle un groupe d’habitants de Tolosa se décidèrent à créer quelque chose de nouveau, plus original, unique, avec plus d’identité et de lien avec le village. Pendant toute l’année 1993, ils ont travaillé, avec l’aide de plusieurs entreprises, sur les premiers géants de Tolosa que nous connaissons aujourd’hui.
La troupe est actuellement composée de 35 membres, 6 géants et 10 grosses têtes. Le 1er mai 1995, 4 géants (Domenjon González de Andia, Catalina de Tapia, Bordon-dantzari et Neskatila) et 7 grosses têtes (Sorgina, Akerra, Txantxo, Ostegun Gizen, Ostiral Mehe, Txilabas et Calderero) furent présentés au grand public.
Comme les gens les aimaient de plus en plus, la troupe s’est agrandie : en 2004, 2 autres géants, Peio et Isabelita, ont été crées en honneur du Carnaval de Tolosa, ainsi que 2 grosses têtes, Veleta et Ero Etxe, afin de représenter les sociétés gastronomiques. Le but a toujours été de créer d’autres personnages, et c’est ainsi qu’est née la grosse tête en honneur de Juanito Lope.
Les enfants d’aujourd’hui les aiment tellement qu’ils leur donnent leurs sucettes quand vient l’heure de les mettre de côté. Il n’est pas rare de les voir courir avec des grosses têtes plus petites ou d’imiter les géants.
De nombreux enfants rêvent de ressentir ce sentiment d’être en train de danser à l’intérieur de ces figures. Ceci est la conséquence de l’enthousiasme et des efforts de la Troupe de Géants et de Grosse Têtes pour maintenir cette belle tradition.
Quand peut-on voir les géants de Tolosa?
La Troupe de Tolosa défile à travers les rues de Tolosa lors de journées spéciales comme Carnaval (samedi régulier…), Saint Jean (txupinazo, journée des bandes d’amis, procession…), Noël (défilés d’Olentzero et des Rois Mages), la fête du Haricot….
Voici une impressionnante vidéo des danses et des voltiges incessantes des géants :